Zamek w Kumamoto zaliczany jest do jednego z trzech najpiękniejszych zamków w Japonii. (dwa pozostałe, najpiękniejsze  to zamki w Osace i w Nagoi) Zaliczany jest do kategorii – hirajama jiro – czyli położonych „na wzgórzu w terenie otwartym” . Nazywany jest „Zamkiem pod drzewami Ginko”

W XVI wieku zadanie rozbudowy  zamku w Kumamoto, powierzono najbardziej utalentowanemu architektowi – Kato Kiyomasa, który  był jednocześnie był on samurajem, znakomitym dowódcą wojskowym wojsk Tokugawy. Jak na tamte czasy, postacią niezwykle barwną. Jedną z jego rozrywek było polowanie na tygrysy z włócznią w ręku. Kato był właścicielem Kumamoto oraz połowy prowincji Higo. Znakomicie znał ten teren i wszelkie lokalne uwarunkowania.

Zamek został ulokowany w pomiędzy rzekami: Iseri oraz Shira na ogromnym terenie w samym centrum Kumamoto. Forteca ma najdłuższy mur obronny w konstrukcji japońskich zamków obronnych; liczy ponad 240 metrów. Nazywa się – „Naga Bei” czyli najdłuższy mur.  W tamtych latach zamek ten miał: sto dwadzieścia studni, czterdzieści dziewięć wież obronnych, osiemnaście wież bramowych,  dwadzieścia dziewięć wrót bramowych wpasowanych w mury obronne. Wysoki na ponad 30 metrów donżon  Jego piękno wynika między innymi z kontrastowości  ciemnych murów, pomalowanych na czarny kolor drewnianych fragmentów ścian do utrzymanych w białej tonacji  różnych elementów elewacji.

Prawdziwy i ostatni chrzest bojowy fortyfikacja ta przeszła podczas buntu w Satsumie.  Było to powstanie samurajów skierowane przeciwko nowym porządkom ery Meiji  (zaczęła się w 1868 roku, skończyła w 1912)

Największa i jednocześnie ostatnia rebelia samurajów przeciwko Epoce Światłych Rządów. Czasie gruntownych przemian społecznych, politycznych, gospodarczych, kulturowych, modernizacji kraju dokonywanej pod wpływem i na wzór zachodnich państw.  Przemiany te w bardzo dużym stopniu dotyczyły również samurajów – ludzi – całe życie szkolących się do walki których nie można było przekwalifikować zawodowo na: urzędników, nauczycieli, sprzedawców czy znawców kaligrafii. Nastrój tamtych lat bardzo dobrze oddaje film „Ostatni samuraj” z Tomem Cruisem w roli głównej.

W czasie tego powstania zamek został mocno zniszczony; spalono prawie wszystkie wieże; zasypano studnie. Dopiero w 1960 roku przystąpiono do poważnych prac renowacyjnych.

Zajmując się zamkiem w Kumamoto koniecznie trzeba wspomnieć osobę Miyamoto Musashi autora traktatu „Gorin No Sho” czyli „Księga Pięciu Kręgów” będącą m.in zbiorem zasad strategicznych obowiązujacych w czasie walki ale także w normalnym życiu. Musashi zmarł na zamku w Kumamoto; został pochowany w niedalekiej miejscowości  – Musashizuka.

W kwietniu 2016 roku na wyspie Kyushu w okolicach Kumamoto miało miejsce silne trzęsienie ziemi. W jego wyniku w mieście zostało zniszczony około tysiąca budynków w tym również zamek. Gdy byłem tam w czerwcu 2017 mogłem oglądać go jedynie z oddali. Jak widać na zdjęciach, które tam zrobiłem, zamek w Kumamoto został mocno zniszczony.

Prace remontowe będą pewnie trwały kilka następnych lat.

Wszystkie zdjęcia są mojego autorstwa i tym samym podlegają ochronie prawnej – fot. Jerzy Ciszewski